El inglés es probablemente el tercer idioma del
mundo en número de hablantes que lo tienen como lengua materna (entre 300 y 400
millones de personas), y el segundo más hablado, detrás del chino mandarín, si se cuenta también a
quienes lo tienen como segunda lengua
(200 millones de personas más).
El inglés, al extender Inglaterra su lengua por
todo el mundo (Imperio Británico),
y al convertirse los Estados Unidos
de América en la mayor potencia económica y militar, se ha convertido de facto en la lingua franca de nuestros días.
Pese a la existencia de otras lenguas
internacionales y de idiomas como el esperanto o interlingua que buscan el uso de una lengua
más neutral, el inglés constituye hoy en día el principal idioma de
comunicación internacional. Esto se debe a una "civilización"
dominante, que por lo general no adopta otro idioma, sino que por el contrario,
impone
el suyo; esta es la razón por la que en muchos de los países europeos se hablan
lenguas derivadas del latín, por ser este el
idioma oficial del imperio romano.