Estos invasores germánicos dominaron a los habitantes de habla
celta británica y latina. Las lenguas que hablaban estos invasores
germánicos formaron lo que se habría de llamar inglés antiguo, que fue un
idioma emparentado con el frisón antiguo. El inglés
antiguo (también denominado anglosajón) tuvo la fuerte influencia de
otro dialecto germánico, el nórdico antiguo, hablado
por los vikingos que se asentaron
principalmente en el noreste de Gran Bretaña. Las palabras
inglesas English (inglés) y England (Inglaterra) se derivan de
palabras que se referían a los anglos: englisc
e England. Sin embargo, el inglés antiguo no era un idioma unificado
común a toda la isla, sino que se distinguían principalmente cuatro dialectos: mercio, northumbrio, kéntico y sajón
occidental.